明末清初，河南監(jiān)軍王鼎，以天堂寨為中樞，聯(lián)絡(luò)江淮間其它各寨，號(hào)稱江淮七十二寨，開(kāi)展反清斗爭(zhēng)達(dá)數(shù)年之久。清兵入關(guān)后，農(nóng)民英雄馬朝柱也曾以天堂寨為基地聚眾反清，并以天堂寨東南角上一扇形石洞為議事廳。因馬朝柱在家排行老三，人稱該洞為“馬三洞”。1854年太平軍攻克六安，天堂寨下反動(dòng)地主武裝聞風(fēng)喪膽。1858年太平天國(guó)英王陳玉成攻破江北大營(yíng)，取得“三河之役”大捷后，迂回白馬寨一帶，以御豢北之?dāng)场?861年，陳玉成、賴文光與捻軍龔得樹(shù)部會(huì)合，為挽救安慶危局，與清軍將領(lǐng)曾國(guó)藩部下于黑石渡附近進(jìn)行一場(chǎng)惡戰(zhàn)。直殺得血雨三日，天昏地暗，天堂寨地區(qū)又成了太平軍與清軍爭(zhēng)奪的要塞。當(dāng)時(shí)湖北總督胡林翼評(píng)價(jià)天堂寨，“此山內(nèi)可固鄂，外可圖皖，竭力經(jīng)營(yíng)，守備完固，則平時(shí)有藜藿不捋之威，臨時(shí)得高屋建瓴之勢(shì)，中樞獨(dú)運(yùn)，妙利無(wú)窮?！?/span>
  新民主主義革命時(shí)期，皖西革命斗爭(zhēng)如火如荼，1929年，大別山北麓相繼爆發(fā)了立夏節(jié)和六霍兩面三刀大起義，誕生了兩支工農(nóng)紅軍，天堂寨成為鄂豫皖革命根據(jù)地的重要組成部分。紅軍北上抗日后，大別山紅旗不倒，進(jìn)行了艱苦卓絕的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。1947年，劉鄧大軍南下挺進(jìn)大別山，從此，天堂寨回到了人民的懷抱。
  暗淡了刀光劍影，遠(yuǎn)去了鼓角錚鳴。今日的天堂寨已成為國(guó)家森林公園，重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)、國(guó)家自然保護(hù)區(qū)、著名的旅游勝地，清澈圣潔的溪水潺潺流淌，氣勢(shì)磅礴的瀑布從天而降，奇峰怪石巧奪天工，林中的負(fù)氧離子散發(fā)著誘人的芳香，當(dāng)您陶醉天天堂寨的自然風(fēng)光時(shí)，當(dāng)您步入天堂寨尋覓“古寨”的遺跡時(shí)，您一定會(huì)大發(fā)思古之幽情。天堂寨是一座飽經(jīng)滄桑的寨，屢經(jīng)戰(zhàn)火的寨，高舉義旗的寨，傳奇的寨，一座真正的歷史文化名寨。
  1994年以來(lái)，天堂寨相繼編制了《天堂寨總體規(guī)劃》、《天堂寨國(guó)家森林公園規(guī)劃》及《天堂寨風(fēng)景名勝區(qū)規(guī)劃》，2002年，天堂寨又被批準(zhǔn)為省級(jí)旅游扶貧實(shí)驗(yàn)區(qū)，這古老而美麗的山寨，將以她神秘而獨(dú)特的魅力成為大別山之旅黃金旅游線上的一顆璀璨的明珠